历史上，我国手工业制瓷业从无到有，不断发展，创造了一个又一个陶瓷发展史上的高峰。但是，到了清末，随着人类社会机械化时代的到来，我国陶瓷手工业终于双手值不过机械手臂的力量，在商业时代，在短短几十年被西方机械制瓷业超越。
鸦片战争
对于机械化时代陶瓷世界出现的新格局，我国制瓷人有一个清楚的认识，他们不是没有看到危险，冥顽不化，以老大自居，打压诽谤对方，而是审时度势，一方面在市场上扬我之长，继续走我手工精工制瓷之路，面向世界陶瓷高端消费市场，另一方面蹲下身段，向自己往日的学生---西方制瓷人学习，引进他们的先进生产设备和管理技术，迎头赶上。如，清末中央政府主持下江西瓷业公司的建立；民国初年，在湖南醴陵创办的湖南官立瓷业学堂和湖南瓷业制造总公司，这些都是有力的说明。
北京故宫
可以说，民国初期由于政权更迭相对平稳，社会经济发展的进程得到延续，这一切使得我国陶瓷产业在这一时期得到进一步发展。如，在我国陶瓷主产区景德镇雕塑瓷、仿古瓷、文人瓷画的兴起，醴陵釉下五彩瓷的创烧，广州石湾公仔瓷的进一步完善与发展，他们在国际、国内市场上频频亮相，特别上在西方人把持的市场是获得金奖。这些都是这一时期对我国陶瓷事业充分的肯定。
民国景德镇工匠绘彩现场
但是，以上这一切，被当时的民国大总统袁世凯的贪念打破了。他为了满足自己一己之私欲，逆时代而动。在他称帝死后，中国从此陷入了军阀间无休止的混战中。中国就此毁了，我国祖辈几千年来艰苦建立起来的陶瓷基业也毁了。
首先，政府对新兴瓷业缺乏役入，加上战争的破坏，中国陶瓷机械化建设进程完全中断，脱离了世界的潮流；
其次，战争造成百业萧条，多数企业因产品销售不畅、资金短缺而倒闭。而同时期的欧洲和日本陶瓷工业，他们凭借其新兴资本主义的势力和产业革命所带来的新技朮、新观念，无论在产品数量还是产品质量都呈现出长足进展。在这以后的短短二三十年，他们利用我国的战争混顿期，对中国从陶瓷输入国转为输出国。低劣、廉价的洋瓷，一时却遍布我国大江南北。这在中国瓷业发展历史上非常的罕见。
外国青花洋瓷碗
抗日战争胜利后，当时的民国蒋介石政府为了记念中国和全世界人们反法西斯斗争的伟大胜利，他想到我国伟大的瓷业，想到给国人带来无数荣耀的瓷都景德镇，并在1945年抗战胜利时，派出专员在景德镇当地组织了一批技艺精湛的陶瓷生产和创作人员，以国家的名誉生产了一批精美的瓷器，展现在中国甚至世界舞台上。中国瓷业人在欢呼八年抗战胜利时，似乎看到了中国瓷业重振的一丝希望，但是，这些很快又被蒋介石政府挑起的全面内战打破。
民国?? 粉彩缠枝花卉开光山水人物纹如意万代耳尊
至解放前夕，我国瓷业在内外压迫下，奄奄一息，再次进入历史上最黑暗时期。据相关历史资料据载，我国瓷业主产区景德镇，抗日战争前，年产量达到19954万件，战时年产量下降到300万件，1947年仅为２万件；瓷业窑炉抗战前150余座，1947年仅剩76座。陶业主产区江苏宜兴的紫砂陶产业，历史上最兴盛时期，从业人员有1000余人，到解放前夕只剩下20几人；至于其他陶瓷产区，如北方的滋州窑、南方的龙泉窑、醴陵窑，它们都到了全面停产的地步。
